電工學指研究電磁領域的客觀規(guī)律及其應用的科學技術，以及電力生產(chǎn)和電工制造兩大工業(yè)生產(chǎn)體系。電工的發(fā)展水平是衡量社會現(xiàn)代化程度的重要標志，是推動社會生產(chǎn)和科學技術發(fā)展，促進社會文明的有力杠桿。也是工科高等院校為各類非電專業(yè)開設的一門技術基礎課。課程內(nèi)容包括：電路和磁路理論、電磁測量、電機與繼電接觸控制、安全用電、模擬電子電路、數(shù)字電路、自動控制系統(tǒng)等。1986年以來，中國有些高等院校已將電工學課程改為電路與電機、電子技術、電路與電子技術等3門課程,以滿足不同專業(yè)的需要。
　　電工學早在1883年電能開發(fā)的萌芽時期，恩格斯就曾經(jīng)評價了它的意義：“……這實際上是一次巨大的革命。蒸汽機教我們把熱變成機械運動，而電的利用將為我們開辟一條道路，使一切形式的能──熱、機械運動、電、磁、光──互相轉(zhuǎn)化，并在工業(yè)中加以利用。循環(huán)完成了。德普勒的最新發(fā)現(xiàn)，在于能夠把高壓電流在能量損失較小的情況下通過普通電線輸送到迄今連想也不敢想的遠距離，并在那一端加以利用──這件事還只是處于萌芽狀態(tài)──，這一發(fā)現(xiàn)使工業(yè)幾乎徹底擺脫地方條件所規(guī)定的一切界限，并且使極遙遠的水力的利用成為可能，如果在最初它只是對城市有利，那末到最后它終將成為消除城鄉(xiāng)對立的最強有力的杠桿?！币粋€世紀以來人類社會的發(fā)展歷程，充分說明了這一預見的正確性。
電磁是自然界物質(zhì)普遍存在的一種基本物理屬性。因此，研究電磁規(guī)律及其應用的電工科學技術對物質(zhì)生產(chǎn)和社會生活的各個方面，包括能源、信息、材料等現(xiàn)代社會的支柱都有著深刻的影響。電能作為一種二次能源，它便于與各種一次能源進行轉(zhuǎn)換，從多種途徑獲得來源(如水力發(fā)電、火力發(fā)電、核能發(fā)電、太陽能發(fā)電等);同時又便于轉(zhuǎn)換為其他能量形式以滿足社會生產(chǎn)和生活的種種需要(如電動力、電熱、電化學能、電光源等)。與其他能源相比，電能在生產(chǎn)、傳送、使用中更易于調(diào)控。這一系列優(yōu)點，使電能 電工學成為最理想的二次能源，格外受到人們關注。電能的開發(fā)及其廣泛應用成為繼蒸汽機的發(fā)明之后，近代史上第二次技術革命的核心內(nèi)容。20世紀出現(xiàn)的大電力系統(tǒng)構成工業(yè)社會傳輸能量的大動脈，以電磁為載體的信息與控制系統(tǒng)則組成了現(xiàn)代社會的神經(jīng)網(wǎng)絡。各種新興電工材料的開發(fā)、應用豐富了現(xiàn)代材料科學的內(nèi)容，它們既得益于電工的發(fā)展，又為電工的技術進步提供物質(zhì)條件。
　　電工學的基礎理論的成就極大地豐富了人類思維的寶庫。物質(zhì)世界統(tǒng)一性的認識、近代物理學的誕生，以及系統(tǒng)控制論的發(fā)展等，都直接或間接地受到電工發(fā)展的影響。反過來，各相鄰學科的成就也不斷促進電工向更高的層次發(fā)展。